El oncólogo Emilio Alba ha recibido este jueves una de las Medallas Ateneo 2026, un reconocimiento con el que el Ateneo de Málaga distingue cada año a personas e instituciones que contribuyen, a través de su trabajo, esfuerzo, solidaridad y espíritu crítico, a hacer de Málaga una ciudad mejor y a proyectar su nombre más allá de sus fronteras.

La gala de entrega tuvo lugar en la Sala Fundación Unicaja María Cristina, un acto presentado por la periodista Celia Bermejo en el que también fueron galardonados la soprano Berna Perles, la comunicadora Inmaculada Jabato, la Asociación INCIDE y el escritor, editor y diseñador Juan Ceyles.

“Un humanista de la sanidad”

En la semblanza previa a la entrega de la medalla, Gonzalo Aranda Pérez, vocal de Salud y Bienestar del Ateneo de Málaga, realizó un recorrido por la trayectoria profesional y humana de Emilio Alba, a quien definió como una figura que ha sabido tender puentes entre el conocimiento científico y la atención a las personas. Durante su intervención, destacó su contribución decisiva al desarrollo de una oncología moderna, rigurosa y abierta al mundo desde Málaga, así como su capacidad para situar la investigación biomédica desarrollada en la provincia en el mapa internacional de la ciencia.

Aranda subrayó especialmente la cercanía del oncólogo malagueño, definiéndolo como un “humanista de la sanidad” y recordando que su forma de entender la medicina ha estado siempre vinculada al acompañamiento de los pacientes y a la convicción de que cada avance científico solo adquiere sentido cuando logra mejorar la vida de las personas. Asimismo, valoró una trayectoria que ha combinado asistencia clínica, investigación y docencia, así como su papel en la formación de nuevas generaciones de profesionales sanitarios e investigadores desde la Universidad de Málaga.

El representante del Ateneo también destacó la capacidad de Alba para impulsar la investigación clínica y traslacional, acercando los descubrimientos científicos a la práctica asistencial y contribuyendo a que los pacientes puedan beneficiarse de nuevos tratamientos y estrategias terapéuticas. Una labor que, señaló, ha ayudado a consolidar a Málaga como un referente en investigación oncológica y medicina de precisión.

El Ateneo, foro y faro de la Ilustración

Emilio Alba recibió la Medalla de manos del presidente de la Fundación Unicaja, José Manuel Domínguez. En su discurso de agradecimiento, el director científico de CITAC expresó su gratitud al Ateneo de Málaga, a su junta directiva y a la Vocalía de Salud y Bienestar por una distinción que recibió con emoción. El oncólogo reivindicó el papel histórico de instituciones como el Ateneo como espacios de encuentro, pensamiento crítico y reflexión colectiva, “foro y faro de la ilustración”, capaces de fomentar el conocimiento y el debate en una sociedad cada vez más expuesta a la desinformación y al irracionalismo.

Alba quiso además compartir el reconocimiento con los cientos de profesionales con los que ha trabajado a lo largo de casi cuatro décadas en el Hospital Clínico Universitario Virgen de la Victoria, la Universidad de Málaga y los distintos proyectos científicos en los que ha participado. En este sentido, recordó que los avances logrados en el tratamiento del cáncer durante las últimas décadas son fruto del esfuerzo colectivo de equipos multidisciplinares comprometidos con la investigación y la atención a los pacientes.

Durante su intervención, el director científico de CITAC aprovechó también para llamar la atención sobre el futuro que afrontan actualmente los sistemas sanitarios en los países desarrollados. A su juicio, la situación requiere una reflexión profunda que vaya más allá de los recursos económicos y permita repensar cómo se organiza y entiende la atención sanitaria en el futuro. Por ello, hizo un llamamiento a impulsar consensos amplios y sostenidos en el tiempo que permitan fortalecer la sanidad y responder a las necesidades de una población cada vez más envejecida y compleja.

El oncólogo concluyó defendiendo la necesidad de situar la salud entre las grandes prioridades colectivas y apeló a la colaboración entre instituciones, profesionales y sociedad civil para afrontar estos retos que marcarán las próximas décadas en el ámbito sanitario.

Esta medalla supone una nueva distinción a una de las figuras más influyentes de la oncología española. Emilio Alba llegó en 1989 al Hospital Clínico Universitario Virgen de la Victoria. Casi cuatro décadas después, este año ha dejado la jefatura del Servicio de Oncología Médica convertido en un referente nacional, integrado por más de una veintena de especialistas y protagonista de algunos de los avances científicos más relevantes en la lucha contra el cáncer.

Durante más de treinta años ha liderado la transformación de la atención oncológica en Andalucía desde una visión que ha fusionado excelencia asistencial, investigación biomédica y cercanía al paciente. Su trayectoria ha contribuido de forma decisiva a situar a Málaga entre los principales polos de investigación clínica y traslacional en oncología del país. Catedrático de Oncología de la Universidad de Málaga, Emilio Alba asume actualmente la dirección científica del Centro de Investigación y Terapias Avanzadas del Cáncer (CITAC), además de dirigir el Grupo B-01 de Investigación Clínica y Traslacional en Cáncer de IBIMA Plataforma BIONAND.

A lo largo de su carrera ha participado en numerosos ensayos clínicos y proyectos de investigación de referencia internacional. Es autor de más de 250 publicaciones científicas en revistas de alto impacto y ha participado en trabajos publicados en cabeceras de prestigio mundial. Asimismo, forma parte de algunas de las principales sociedades científicas vinculadas a la oncología, entre ellas ASCO (American Society of Clinical Oncology), SEOM (Sociedad Española de Oncología Médica) y GEICAM (Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama), y es académico de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Andalucía Oriental.

La Medalla Ateneo se suma a otros reconocimientos que el doctor Alba ha recibido recientemente, entre ellos el XIV Premio Internacional de Investigación Oncológica Científica y Técnica Ramiro Carregal, concedido en abril; la Bandera de Andalucía de Investigación, Ciencia y Salud, otorgada por la Diputación de Málaga junto a la Junta de Andalucía el pasado mes de febrero; y el Premio Plaza de España, con el que la Delegación del Gobierno de España destacó en diciembre de 2025 su contribución al desarrollo de la oncología y su papel en la proyección de Málaga como referente en investigación biomédica.